Casi todos hemos usado el espejo del ascensor para mirarnos antes de una reunión. Pero no está ahí solo por estética: en muchas cabinas cumple una función que pide una norma europea. Aquí te explico, desde el oficio, para qué sirve, qué dicen las normas en Europa y en Suiza, qué vidrio se puede montar, a qué altura y cuándo es mejor no ponerlo.
La respuesta corta: cinco funciones
- Accesibilidad: permite a una persona en silla de ruedas ver lo que tiene detrás cuando sale de la cabina marcha atrás.
- Sensación de espacio: la cabina parece más grande y menos cerrada.
- Tiempo «ocupado»: mirarse distrae, y la espera o el viaje se hacen más cortos.
- Seguridad y control: ves quién entra y quién está detrás de ti sin darte la vuelta.
- Luz: el espejo reparte la luz y la cabina se ve más clara, aunque también puede deslumbrar.
Solo la primera la exige una norma de forma expresa. Las demás son efectos de diseño.
Accesibilidad: la función que pide la norma EN 81-70
La norma europea de accesibilidad de ascensores, EN 81-70:2021+A1:2022, define cinco tipos de cabina. En las más pequeñas, una persona en silla de ruedas no puede girar dentro y tiene que salir marcha atrás:
- Tipo 1: 1000 × 1300 mm, 450 kg. Solo para edificios existentes donde no cabe una cabina mayor.
- Tipo 2: 1100 × 1400 mm, 630 kg. El mínimo para edificios nuevos.
- Tipo 3: 1100 × 2100 mm, 1000 kg. Cabina profunda, por ejemplo para estaciones.
Para estos tres tipos, la cláusula 5.3.2.3 exige instalar un dispositivo que permita a los pasajeros ver los obstáculos que tienen detrás al salir marcha atrás. La norma no dice «espejo», dice «dispositivo». En la práctica, el espejo es la solución habitual porque no necesita corriente. Los tipos 4 y 5 son lo bastante grandes para girar la silla dentro, por eso la norma no les pide este dispositivo.
El anexo D de la misma norma es informativo, es decir, una recomendación y no un requisito. Recomienda paredes mates para evitar reflejos, confusión óptica y deslumbramiento. Si una pared está muy espejada, el vidrio debería llevar decoración o el borde inferior del espejo debería quedar al menos a 300 mm del suelo.
Suiza y la Unión Europea
En la UE, la EN 81-70 es una norma armonizada con la Directiva de ascensores 2014/33/UE. En Suiza se aplica como SN EN 81-70, y la Ordenanza sobre ascensores (AufzV, SR 930.112) regula la seguridad de las instalaciones nuevas.
Para la construcción sin barreras, en Suiza manda la norma SIA 500 «Hindernisfreie Bauten». Para los requisitos técnicos del ascensor remite a la SN EN 81-70. Además, en su cifra 4.1.1 pide que los deslumbramientos, reflejos y brillos no dificulten la orientación.
La Fachstelle Hindernisfreie Architektur concreta el espejo en su ficha técnica Merkblatt 020 (2017). Lo coloca en la pared opuesta a la puerta, porque facilita salir marcha atrás con la silla de ruedas, y recomienda por razones prácticas el borde inferior a 0,70 m del suelo. Si trabajas en Suiza, toma los 0,70 m como referencia y confírmalos con el proyecto.
Sensación de espacio y claustrofobia
Un espejo en la pared del fondo duplica visualmente la profundidad de la cabina. Por eso se dice que reduce la sensación de encierro y ayuda a quien tiene claustrofobia.
Sin embargo, no he encontrado ningún estudio controlado que mida el efecto del espejo de cabina sobre la ansiedad o la claustrofobia. Tómalo como un efecto razonable, no como un dato demostrado. Lo que sí recoge la EN 81-70, en el mismo anexo D, es que el factor psicológico cuenta: las paredes transparentes pueden reducir el pánico de las personas atrapadas, aunque pueden aumentar el miedo a las alturas.
La historia de las quejas por la espera: lo que dicen las fuentes
Seguro que has oído que «se pusieron espejos en los ascensores porque la gente se quejaba de que eran lentos». Tiene base real, pero la versión popular la cambia.
La fuente más citada es el artículo «The Psychology of Waiting Lines» de David Maister (1985), que recoge un caso de Sasser, Olsen y Wyckoff (1979). Un grupo hotelero recibía quejas por la espera de los ascensores. Se propuso instalar espejos donde los huéspedes esperaban el ascensor, es decir, en el vestíbulo y no dentro de la cabina. Las quejas bajaron mucho, aunque el tiempo de espera real seguía igual. Maister lo usa para ilustrar que el tiempo ocupado se hace más corto que el vacío.
Ojo: es un caso contado en un libro de gestión, no un experimento con mediciones, y trata de espejos en el rellano. Que los espejos dentro de la cabina nacieran por esa razón es una anécdota sin fuente fiable.
Seguridad, visibilidad y luz
El espejo te deja ver quién entra y quién está detrás de ti sin darte la vuelta. En psicología social hay además un efecto conocido: verse reflejado aumenta la autoconciencia. En un estudio de campo de 1979, Beaman y sus colegas comprobaron que un espejo detrás del bol de caramelos reducía las veces que los niños cogían más de lo permitido. Que eso reduzca el vandalismo en un ascensor es plausible, pero nadie lo ha medido.
Con la luz pasa algo parecido. La EN 81-20 exige al menos 100 lux de alumbrado en la cabina y alumbrado de emergencia de 5 lux durante una hora. El espejo reparte esa luz y la cabina se ve más clara. Pero con focos directos puede deslumbrar o crear reflejos sobre la botonera y los indicadores, que es justo lo que la SIA 500 quiere evitar. La Fachstelle recomienda difusores grandes con buena distribución de la luz cuando hay superficies reflectantes.
Materiales: qué vidrio se puede montar
Según la EN 81-20:2014, las paredes de cabina de vidrio, total o parcialmente, deben ser de vidrio laminado (cláusula 5.4.3.2.3). Los espejos y revestimientos de vidrio colocados sobre una pared de cabina son la excepción: no tienen que ser laminados, pero deben romper de forma segura según el anexo C de la norma de ensayo de péndulo EN 12600, tipo B (rompe como un laminado, los trozos quedan pegados) o tipo C (rompe como un templado, en trocitos pequeños). Así lo resume la ficha técnica del sector vidriero citada en las fuentes. El número exacto de la cláusula de esta excepción no lo he podido confirmar en el texto de la norma [VERIFICAR].
En la práctica se usa espejo laminado, templado o con lámina de seguridad trasera, siempre certificado. Un espejo de decoración normal, sin ensayo, no sirve: si se rompe, deja cantos cortantes dentro de la cabina.
Recuerda también dos requisitos de la cabina. Si una pared de vidrio tiene su borde inferior a menos de 1,10 m del suelo, necesita un pasamanos entre 0,90 y 1,10 m, fijado de forma independiente del vidrio. Y los materiales de pared deben cumplir la clase de reacción al fuego C-s2,d1 según EN 13501-1.
Alternativas sin vidrio:
- Espejo acrílico (PMMA): ligero y difícil de romper, pero se raya con facilidad y puede deformar la imagen. Comprueba en la ficha del fabricante que cumple la clase de fuego exigida a la pared [VERIFICAR para cada producto].
- Acero inoxidable pulido espejo: no se rompe y aguanta el vandalismo. La imagen es menos nítida y se marcan las huellas.
Para ascensores expuestos al vandalismo existe la norma EN 81-71. Según un artículo técnico del sector, en su categoría 2 el espejo debe ser de vidrio laminado y quedar fijado a ras de la pared, sin sobresalir [VERIFICAR en la norma].
Altura, posición y montaje
- Posición: en la pared opuesta a la puerta, para que desde la silla de ruedas se vea la puerta y el rellano. En cabinas con dos accesos enfrentados no hay pared del fondo; ahí hay que estudiar otra solución con el proyectista.
- Borde inferior: al menos 300 mm según el anexo D de la EN 81-70; 0,70 m como recomendación suiza.
- Tamaño: que, sentado, veas todo el hueco de la puerta.
- Pasamanos: si pasa por delante del espejo, lo protege de golpes de carros y reposapiés.
- Fijación: sin cantos que sobresalgan, con el sistema que indique el fabricante del espejo y sin que el vidrio pueda salirse de sus fijaciones.
Limpieza y mantenimiento
- Limpia con un paño de microfibra y un limpiacristales suave. No uses productos abrasivos.
- No pulverices sobre la botonera ni dejes que el líquido se meta por los cantos del espejo: con el tiempo ataca el plateado y aparecen manchas negras en los bordes.
- En el acrílico, solo agua con jabón neutro. El alcohol y los disolventes pueden agrietarlo.
- En el acero inoxidable, limpia siempre en el sentido del pulido.
- En cada visita de mantenimiento, revisa grietas, fijaciones flojas, cantos dañados y plateado deteriorado. Un espejo roto con cantos cortantes es un peligro: deja la cabina fuera de servicio hasta cambiarlo.
Cuándo NO es buena idea un espejo
- Zonas con mucho vandalismo: mejor acero inoxidable o una pared resistente.
- Montacargas, ascensores de hospital o de obra: los golpes de carros y camas lo rompen. Si se monta, que sea protegido o de acero.
- Edificios para personas con demencia: el servicio de salud británico (NHS) advierte de que los reflejos pueden inquietar y aconseja tapar o quitar los espejos que molesten.
- Varias paredes espejadas: los reflejos infinitos desorientan y dificultan encontrar la puerta, sobre todo a personas con baja visión.
Preguntas frecuentes
¿Es obligatorio el espejo en el ascensor?
La EN 81-70 exige un dispositivo para ver hacia atrás en las cabinas de tipo 1, 2 y 3, y el espejo es la solución habitual. Si el ascensor tiene que ser accesible depende de la normativa del edificio; en Suiza, de la SIA 500 y de la ley cantonal. Es una indicación general, no asesoramiento jurídico.
¿Puede ser una cámara en lugar de un espejo?
La norma habla de «dispositivo», no de espejo. Si una cámara con pantalla lo cumple debe valorarlo el organismo que certifica la instalación [VERIFICAR]. El espejo tiene la ventaja de no necesitar corriente.
¿Sirve cualquier espejo?
No. Tiene que romper de forma segura (EN 12600, tipo B o C) o ser de acrílico o acero que cumplan la clase de fuego de la pared.
¿El espejo hace que la cabina parezca más grande?
Visualmente sí, porque duplica la profundidad. Que reduzca la claustrofobia es razonable, pero no he encontrado ningún estudio que lo mida.
Para técnicos: más desde la práctica
Si trabajas en ascensores o quieres empezar en el oficio, en la Academia Técnico Pro y en mis manuales para técnicos de ascensores comparto lo que he aprendido en obra, sin depender de ningún fabricante y paso a paso.
Si este artículo te ha sido útil, te agradezco tu apoyo.
Uriepero Ramón
Fuentes
- Asociación Europea de Ascensores (ELA) / LEIA, «Information Note EN 81-70:2021+A1:2022» (QTC-N2424), 2024. Resume la cláusula 5.3.2.3, los tipos de cabina y el anexo D. www.leia.co.uk
- CEN, EN 81-70:2021+A1:2022, Accesibilidad a los ascensores de personas, incluyendo personas con discapacidad (ficha del catálogo). standards.iteh.ai
- CEN, EN 81-20:2014, Reglas de seguridad para la construcción e instalación de ascensores (cláusula 5.4.3.2.3, vidrio en paredes de cabina), resumida en la ficha técnica «Verglasungen für Aufzugsanlagen», Flachglas MarkenKreis, enero de 2020. flachglas-markenkreis.de
- NBS, «New standards for lifts (EN 81-20 and EN 81-50)»: alumbrado de cabina de 100 lux y alumbrado de emergencia de 5 lux durante 1 hora. www.thenbs.com
- Fachstelle Hindernisfreie Architektur (Suiza), Merkblatt 020 «Aufzugsanlagen», 2017: posición del espejo y borde inferior a 0,70 m. hindernisfreie-architektur.ch
- Fachstelle Hindernisfreie Architektur, «Aufzüge in öffentlich zugänglichen Bauten»: SIA 500, cifra 4.1.1, sobre reflejos y deslumbramiento. hindernisfreie-architektur.ch
- Maister, D. H. (1985). «The Psychology of Waiting Lines». En Czepiel, Solomon y Surprenant (eds.), The Service Encounter. Lexington Books. Cita el caso del hotel de Sasser, Olsen y Wyckoff (1979), Management of Service Operations. www.columbia.edu
- Beaman, A. L., Klentz, B., Diener, E. y Svanum, S. (1979). «Self-awareness and transgression in children: Two field studies». Journal of Personality and Social Psychology, 37(10), 1835–1846. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- NHS (Reino Unido), «How to make your home dementia friendly»: los reflejos pueden inquietar; revisar, tapar o quitar espejos si molestan. www.nhs.uk